Histoire du Monument à Albert Ier, roi des Belges, à Menton

Le Monument à Albert Ier, situé dans les jardins Biovès à Menton, est l’un des symboles les plus forts des liens unissant la ville et la communauté belge installée sur la Côte d’Azur au début du XXᵉ siècle. Ce monument commémoratif rend hommage à Albert Ier, roi des Belges, surnommé le « roi chevalier » en raison de son rôle décisif durant la Première Guerre mondiale.

Un monument né d’une profonde émotion collective

La genèse du monument remonte à la mort tragique du roi Albert Ier, survenue le 17 février 1934 lors d’un accident d’alpinisme en Belgique. L’annonce provoque une immense vague d’émotion à travers l’Europe, et particulièrement dans la communauté belge de Menton, alors très présente.

Dès 1934, l’idée d’élever un hommage au souverain s’impose. Soutenus par la municipalité et par de nombreux amis de la Belgique, les résidents belges lancent un projet commémoratif ambitieux.

Une inauguration marquante en 1935

Le monument fut inauguré un an après la disparition du roi, le 17 février 1935, lors d’une cérémonie officielle réunissant de nombreuses personnalités. Parmi elles : le célèbre écrivain belge et prix Nobel Maurice Maeterlinck, ami personnel du roi.

L’événement marque profondément les liens diplomatiques et humains entrela Belgique et Menton.

Une œuvre signée Antoine Gioan et Godefroid Devreese

L’édifice a été conçu par l’architecte français Antoine Gioan. La plaque commémorative en bronze est l’œuvre du sculpteur et médailleur belge Godefroid Devreese, reconnu pour la finesse de ses portraits.

La stèle en pierre claire adopte des lignes sobres, typiques des monuments de l’entre-deux-guerres. La plaque montre le roi de profil entouré d’unecouronne de laurier, symbole de vertu, de paix et de gloire.

Une fontaine intégrée dans les jardins Biovès

Le monument comportait initialement deux ailes latérales laissant ruisseler de l’eau vers des bassins. En novembre 1935, un troisième bassin fut ajouté pour harmoniser l’ensemble avec le paysage typique desjardins Biovès.

Un lieu central de mémoire belge à Menton

Le choix des jardins Biovès n’est pas un hasard : carrefour culturel de la ville, lieu de promenade, espace emblématique de la Fête du Citron, cet emplacement garantit une visibilité constante au monument.

Aujourd’hui encore, des cérémonies officielles s’y déroulent chaque année, notamment pour la Fête nationale belge du 21 juillet.

Un symbole fort du patrimoine mentonnais

Toujours parfaitement conservé, le monument demeure accessible à tous. Il représente non seulement la mémoire d’un souverain admiré, mais aussi le témoignage vivant d’une communauté belge attachée à Menton.

Cette stèle élégante rappelle que l’histoire européenne s’écrit parfois dans des lieux inattendus, portés par la volonté des peuples d’entretenirmémoire, paix et amitié.